Maximiliana Maria von Bayern, eine Tochter Herzog Albrechts V. und der Anna von Österreich, lebte als Prinzessin am bayerischen Hof in einer Ära, die durch die kulturelle Pracht der Renaissance und die religiöse Festigung der Gegenreformation geprägt war. Im Gegensatz zu ihren Schwestern, die durch strategische Heiraten zur Festigung des wittelsbachischen Einflusses beigetragen hatten, blieb Maximiliana Maria unverheiratet. Ihr Lebensweg war weniger durch dynastische Bündnispolitik als durch ihre Stellung innerhalb der herzoglichen Familie und ihre persönlichen Neigungen bestimmt.

Sie galt als hochgebildet und war eine leidenschaftliche Förderin der Musik. Insbesondere verband sie eine enge Freundschaft mit dem bedeutenden Komponisten Orlando di Lasso, der am Münchner Hof wirkte. Ihre Wertschätzung für die Künste spiegelte das kulturelle Selbstverständnis der Wittelsbacher wider, die München in jener Zeit zu einem führenden Zentrum der europäischen Musik und Malerei machten. Zudem pflegte sie eine intensive Korrespondenz mit ihrer Schwester Maria Anna, der Erzherzogin von Innerösterreich, was ihre Rolle als informelles Bindeglied innerhalb der weit verzweigten Verwandtschaft unterstreicht.

Ihr Leben war von einer tiefen Religiosität geprägt, die sie in den Dienst wohltätiger Zwecke stellte. Sie lebte in der Münchner Residenz und verfügte über eigene Einkünfte, die es ihr ermöglichten, als eigenständige Mäzenin aufzutreten. In der Historiographie wird sie oft als die „gelehrte Prinzessin“ wahrgenommen, die durch ihren Verzicht auf eine Ehe einen Raum für kulturelle und spirituelle Entfaltung fand, der für Frauen ihres Standes ungewöhnlich war. Ihr Grabmal in der Münchener Frauenkirche verweist auf ihre lebenslange Verbundenheit mit ihrer Geburtsstadt und der dynastischen Tradition ihres Hauses.