Henriette Marie von der Pfalz, eine Tochter des Kurfürsten Friedrich V. und der Elisabeth Stuart, fügt sich als bedeutendes Mitglied in das europäische Beziehungsgeflecht der Wittelsbacher des 17. Jahrhunderts ein. Geboren in einer Ära, die durch das Exil ihrer Familie in den Niederlanden geprägt war, teilte sie das Schicksal ihrer Geschwister, die trotz des politischen Machtverlusts ihrer Eltern eine exzellente Ausbildung genossen und als begehrte Partien auf dem dynastischen Heiratsmarkt galten.

Ihre historische Bedeutung manifestierte sich vornehmlich durch ihre Vermählung mit Sigismund Rákóczi, dem jüngeren Sohn des Fürsten von Siebenbürgen. Diese Verbindung war weit mehr als ein privates Bündnis; sie stellte einen strategischen Versuch dar, die pfälzischen Wittelsbacher mit den protestantischen Mächten des Ostens zu verknüpfen. Durch die Heirat wurde Henriette Marie zur Fürstin von Siebenbürgen und fungierte als kulturelles sowie politisches Bindeglied zwischen den westeuropäischen Exilhöfen und dem ungarisch-siebenbürgischen Raum.

Ihr Leben am Hof in Sárospatak war jedoch nur von kurzer Dauer. Da sie bereits wenige Monate nach der Hochzeit verstarb, blieb ihr Wirken auf die Initialzündung dieser dynastischen Allianz beschränkt. In der Historiographie wird sie oft im Schatten ihrer intellektuell profilierten Geschwister – wie der Philosophin Elisabeth oder der Kurfürstin Sophie – betrachtet. Dennoch verdeutlicht ihre Biografie exemplarisch die weitreichenden Ambitionen des Hauses Pfalz-Simmern, das trotz territorialer Verluste versuchte, über geschickte Heiratspolitik Einfluss auf die Geschicke des Kontinents und die protestantische Sache zu nehmen. Ihr Grabmal in der Kathedrale von Weißenburg (Alba Iulia) zeugt bis heute von dieser kurzen, aber symbolträchtigen Verbindung zwischen der Pfalz und Südosteuropa.