1918: Der „Große Krieg" ist vorüber. Er hat Millionen Menschenleben gekostet und Europas Gesellschaften schwer traumatisiert. Aber mit dem Ende des Krieges kommt die Welt nicht zur Ruhe. Es beginnt eine Phase tiefgreifender Umbrüche, Verwerfungen und Kämpfe, die in Politik, Kultur, Wissenschaft und Gesellschaft ausgefochten werden. Ihnen folgt die größte Katastrophe des 20. Jahrhunderts. Philipp Blom schildert die Zeit zwischen den beiden Weltkriegen in Europa und den USA, Jahre voller Widersprüche, großer Versprechen sowie neuer - und oftmals enttäusch- ter- Hoffnungen. Während sich die großstädtische Jugend vielerorts Jazz und Amüsement zuwendet, spiegeln Kinofilme wie „Metropolis" die Modernisierungsskepsis der Bevölkerung. Und während Prohibition und Evolutionstheorie die USA spalten, verschärft sich in Europa der Kampf um die ideologische Vorherrschaft, der unter anderem im Spanischen Bürgerkrieg kulminiert. Blom zeigt eindringlich, wie die fragile Demokratie durch Faschismus und Diktatur ihr jähes Ende fand.