Münchner Personenverzeichnis

Max Ernst (1891–1976) war ein deutsch-französisch-amerikanischer Maler, Grafiker und Bildhauer und zählt zu den bedeutendsten Künstlern des Dadaismus und Surrealismus. Geboren in Brühl bei Köln, studierte er zunächst Philosophie, Psychologie und Kunstgeschichte in Bonn, bevor er sich autodidaktisch der Kunst widmete. Früh beeinflussten ihn Künstler wie Vincent van Gogh, Caspar David Friedrich und Giorgio de Chirico.

Nach traumatischen Erfahrungen im Ersten Weltkrieg gründete Ernst 1919 mit Johannes Baargeld und Hans Arp die Kölner Dada-Gruppe. In dieser Zeit entstanden provokante Collagen und Experimente mit neuen Bildtechniken. 1922 zog er nach Paris und wurde ein führendes Mitglied der surrealistischen Bewegung um André Breton. Seine Werke verbanden Traumwelten, Fantasie und unbewusste Bildassoziationen zu rätselhaften Kompositionen.

Typisch für Ernsts Kunst sind vogelartige Wesen, besonders sein Alter Ego „Loplop“, sowie fantastische Landschaften und bizarre Mischwesen. Er entwickelte bedeutende künstlerische Techniken wie Frottage, Grattage und Oszillation (Drip Painting), die später Künstler wie Jackson Pollock beeinflussten. Zu seinen bekanntesten Werken zählen Celebes, Die ganze Stadt, Europa nach dem Regen II und Die Versuchung des heiligen Antonius.

Während des Nationalsozialismus galt seine Kunst als „entartet“. Im Zweiten Weltkrieg wurde Ernst mehrfach interniert und floh 1941 mit Unterstützung von Peggy Guggenheim in die USA. Dort lebte er später mit der Malerin Dorothea Tanning in Arizona und schuf verstärkt Skulpturen, darunter die berühmte Plastik Capricorn.

1953 kehrte Max Ernst nach Frankreich zurück. 1954 erhielt er auf der Biennale von Venedig den Großen Preis für Malerei. Sein Spätwerk umfasst Gemälde, Druckgrafiken, Künstlerbücher und Skulpturen. Ernst starb 1976 in Paris.

Mit seiner experimentellen Bildsprache und seinen technischen Innovationen prägte Max Ernst die moderne Kunst des 20. Jahrhunderts nachhaltig.