Nachdem die Liebe ihres Lebens zerbrochen war, hielt sie sich für „heiratsuntauglich“, lernte zwölf Sprachen und machte als Naturwissenschaftlerin Furore, obwohl sie als Frau nie hatte studieren dürfen. Sie reiste durch die halbe Welt, sammelte Pflanzen, Fische und ethnologische „Kuriositäten“, schrieb über die Brasilianischen Tropen und den Polarkreis. Auch wenn sie die Schwester König Ludwigs III. war, verurteilte sie den „durch die Presse geschürten Kriegstaumel“. In ihrer Privatvilla am Bodensee richtete sie ein Lazarett für Verwundete ein.