Maria Christina von Österreich war eine Erzherzogin aus dem habsburgischen Herzogshaus Innerösterreich und wurde durch Heirat in das Fürstentum Siebenbürgen eingebunden. Sie entstammte dem steirischen Zweig der Habsburger und war Tochter eines österreichischen Erzherzogs und einer Wittelsbacher Herzogstochter, wodurch ihre familiären Beziehungen weitverzweigte dynastische Netzwerke Europas widerspiegelten.

Im Rahmen dynastischer Politik schloss sie um 1595 eine Ehe mit dem regierenden Fürsten von Siebenbürgen, ein Bündnis, das politische Verbindungen zwischen dem habsburgischen Reichsgebiet und den ungarischen Territorien zum Ziel hatte. Diese Verbindung war jedoch von persönlichen Spannungen überschattet und führte schließlich zu einer kirchlichen Annullierung des ehelichen Bandes.

Trotz der Schwierigkeiten in der Ehe wurde sie zeitweise als Fürstin von Siebenbürgen anerkannt; lokale Adelige wählten sie nach dem Rücktritt ihres Gemahls vorübergehend zur Regentin, doch blieb ihre tatsächliche Herrschaft durch kaiserliche Vertreter begrenzt. Nach der Aufhebung der Ehe kehrte sie in die österreichischen Länder zurück, wo sie später in ein adeliges Damenstift eintrat und dort eine leitende Funktion übernahm.

Maria Christinas Lebensweg zeigt, wie eheliche Allianzen hochadeliger Familien des 16. und frühen 17. Jahrhunderts nicht nur dynastische Interessen verfolgten, sondern zugleich den komplexen Wechsel von politischer Verantwortung, persönlichen Beziehungen und kirchlicher Einmischung in Herrschaftsfragen spiegelten.