Maria Anna von Österreich war eine Erzherzogin aus dem Hause Habsburg und nahm durch ihre Vermählung mit König Johann V. eine zentrale Stellung am portugiesischen Hof ein. Als Tochter von Kaiser Leopold I. und Eleonore Magdalene von Pfalz-Neuburg verkörperte sie die dynastische Allianz zwischen dem Heiligen Römischen Reich und Portugal.

In ihrer Rolle als Königin von Portugal entfaltete sie eine bemerkenswerte politische und kulturelle Wirksamkeit. Besonders hervorzuheben ist ihre mehrjährige Regentschaft, die sie während der schweren Erkrankung ihres Gemahls übernahm. In dieser Phase leitete sie die Regierungsgeschäfte mit Umsicht und sicherte die Stabilität des Reiches. Ihr politisches Handeln war geprägt von einer tiefen religiösen Überzeugung und einer engen Bindung an die Traditionen ihres Wiener Elternhauses, was sich auch in der Förderung geistlicher Orden und prächtiger Sakralbauten widerspiegelte.

Maria Anna war zudem eine bedeutende Vermittlerin zwischen den europäischen Höfen. Ihr kulturelles Erbe zeigt sich in der Einführung Wiener Hofgepflogenheiten und der Förderung der Musik in Lissabon. Nach ihrem Ableben wurde ihr Körper im Pantheon des Hauses Braganza beigesetzt, während ihr Herz – einer habsburgischen Tradition folgend – nach Wien überführt wurde, um in der Kaisergruft ihre letzte Ruhe zu finden. Diese geteilte Bestattung symbolisiert ihre lebenslange Verbundenheit mit beiden europäischen Großmächten.