Friedrich II., auch bekannt als der Weise, markiert als Kurfürst von der Pfalz einen bedeutenden Übergang im Zeitalter der Reformation. Innerhalb der wittelsbachischen Dynastie nahm er eine komplexe Rolle ein, da er sich als erfahrener Diplomat und Feldherr in den Diensten der Habsburger bewährte, bevor er die Regierungsgeschäfte in der Kurpfalz übernahm. Sein politisches Wirken war geprägt von der Bemühung, inmitten der konfessionellen Spaltung des Reiches eine ausgleichende Position zu finden.

Historisch bedeutsam ist Friedrich II. vor allem für die vorsichtige Einführung reformatorischer Neuerungen in seinem Territorium. Obwohl er persönlich lange dem katholischen Glauben verbunden blieb und enge Kontakte zu Kaiser Karl V. pflegte, erkannte er die Notwendigkeit kirchlicher Veränderungen an. Unter seiner Herrschaft wurden erste Schritte hin zu einer protestantischen Kirchenordnung in der Pfalz eingeleitet, was den Grundstein für die spätere konfessionelle Ausrichtung des Landes legte.

Zudem zeichnete er sich durch eine ambitionierte Bau- und Bildungspolitik aus. Er trieb den Ausbau des Heidelberger Schlosses voran, wobei insbesondere die Errichtung des Gläsernen Saalbaus als Zeugnis der Renaissance-Architektur hervorzuheben ist. In der Universitätsstadt Heidelberg förderte er die Wissenschaften und die humanistische Gelehrsamkeit. Sein diplomatisch vorsichtiges Agieren ermöglichte es der Kurpfalz, trotz der zunehmenden Spannungen im Reich eine Phase relativer Stabilität zu durchlaufen. Friedrich II. wird daher in der Forschung als ein Herrscher charakterisiert, der durch Flexibilität und pragmatisches Handeln den Fortbestand pfälzischer Interessen in einer krisenhaften Epoche sicherte.